Inicjatywa Dnia Pamięci ma już ponad 20 lat, a coroczne obchody odbywają się od 1997 r. Związkowcy podkreślają, że obchody 28 kwietnia to nie tylko dowód pamięci o ofiarach wypadków, ale także okazja aby skierować do pracodawców apel o lepsze warunki pracy.

Światowy Dzień Pamięci Ofiar Wypadków przy Pracy i Chorób Zawodowych obchodzony jest w ponad 70 krajach. Idea zrodziła się w Kanadzie, gdzie na początku ubiegłego wieku doszło do katastrofy w kopalni. Jej ofiary uczcił w 1986 r. Kanadyjski Kongres Związków Zawodowych, który przyjął datę 28 kwietnia jako Dzień Pamięci Pracowników. Potem pomysł podchwyciły związki w USA.